第37回：砂子塾長の熱血ドラテク持論

高性能ドライビングシミュレーターによるトレーニングルーム『東京バーチャルサーキット』に加え、『砂子塾』と銘打つ富士P2や筑波ジムカーナ場での広場トレーニングで多くのドライバーを教える砂子塾長の連載コラム。

ブランパンGTワールドチャレンジアジア2019の最終戦、上海ラウンドでの木下隆之vs砂子塾長シリーズチャンピオン決定戦を終え『戦える男』のつくり方を提唱

戦える53歳はこうしてつくられた

我がBMW Team Studieのアジア挑戦の２年が有終の美で終了した。いつにも増して高い緊張感で迎えた上海ラウンド。#81木下（隆之）アニキ、#82塾長の戦いは、レース１が#82２位、＃81３位。レース２は#82優勝、#81４位という結果に。

レース終盤、２位走行の俺、ミラー越しにタイヤドロップに悩まされながら後退していくアニキ。後ろには４番手を走るAMGが迫っている。理想は俺３位、アニキ２位フィニッシュであれば、同ポイントのふたり揃ってのチャンピオン。無線でチームに確認する。

「これどうにもならないよね？」

「はい。仕方がありません、砂子さんは目の前のAMGを確実に仕留めてください。有終の美を飾りましょう」

上海ラウンドはさらなるBOPの締めつけがあった。85㎏のウエイトにノーマルのM4以下のローブースト。ここ上海は長いGフォースが掛かるコーナーが多く、もはや臨界点を超えたM4GT4の重量はわずか数ラップでタイヤのグリップをダウンさせる。それでもレース1からさらにキャンバーをマイナスにつけた効果で、トップのAMGを終盤に捉える。

ファイナルラップ。いま一度、無線交信をする。

「本当にどうにもならないよね？」

「はい。勝ちましょう」

トップでチェッカーを受けた。こんなに寂しい優勝は初めてだ。無線でチーム監督BOB（スタディ鈴木康昭代表）はいった。

「チャンピオンおめでとう！」

「悲しいよ……BOB……」

「ファンがこのバトルを喜んでくれてるよ！」とBOB。

表彰台の下にはチーム関係者、多くのファン、そしてスッキリした笑顔の木下アニキとBOB監督の姿。最高のチーム。最高のパートナー、そして、最強のライバル。最高の2年を過ごさせてもらった。

10年ぶりの電撃復帰。引退して夢だった西表島での生活を終えて、東京に戻ってきたら、レーシングシミュレーターの仕事を任された。

これは凄い！　仕事に没頭した。走って、走って、走りまくった。TVCで教えたドライバーはすでに1万人超え。もはやドライビングドクターとなっていた。どうすれば速くなる？

答えは簡単。基本をマスターせずに先はない。基本の徹底こそが近道。

自身でいえば、もうひとつの大きな要因はフィジカルだ。サーフィンは完全に生活の一部。毎日、波情報をチェックし、仕事前の早朝に波乗りも珍しくない。その波乗りのために毎日30～ 45分のジョギングも欠かさない。

引退後のライフスタイルが、いつでも戦える男、いつでも戻ることができる男をつくっていたと思う。

43歳から53歳の10年は、放っておけば『ポンコツ・クラッシックカー』にもなり得てしまう年齢。フィジカル＝感覚器官でもある。センサーを鈍らせない。体幹を鍛えるのは、どのスポーツでも常識。その感覚器官を衰えさせない状態で、つねにタイヤを感じること。それはシミュレーターで毎日でもできる作業だ。結局のところ、どれだけ正確に感じ取れているか？である。

ブレーキング、ブレーキリリース、ステア。ここまでの作業を、できるだけ脳を使わないようにしたい。いわば「歩くように」歩いているときに脳はさほど使わない。動作に脳を使っているうちはダメ。そこまで基礎的な動作を叩き込むのだ。

その空いている脳のスペースに、いま感じ取ったタイヤの状態が続々とインプットされていく。いたって本人は鍛錬などという感覚ではない。ライフスタイルなのだから……。

さ、いまからでも遅くはない。始めよう！　サーフィン、筋トレ、シミュレーター……。1年であなたの肉体は
変化し、増えた筋肉量が男性ホルモンのテストステロンを増量させる。『戦える男』の必要不可欠ホルモン。

ついでに週イチの東京バーチャルサーキット。もう説明の必要はないよね。必ず結果につながる！

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